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    竹林小院内。

    张会之转头，看了会儿北屋方向，门内隐隐有个木讷少年低头抄书练字。

    来自思齐书院的青年儒生安静片刻，转目看了眼西侧厨房的方向。

    那儿，几个缺胳膊少腿或毁容的可怜老仆，正在路过的简朴妇人的招呼下，忙碌了起来，劈材烧水，取酒做菜。

    不时传出几道喘气和咳嗽声。

    赵戎似乎也注意到了厨房那边的动静，他瞧了眼其中一个似乎被火灾毁去面貌的老仆，正被柴烟呛得咳嗽着。

    毁容老仆像是又呼吸道的恶疾，竟还不时取出一杆吊有烟袋的铜旱烟枪，抽上个几口，面色潮红的舒口气。

    其他几个老仆亦是类似，各有毛病，风烛残年。

    “会之兄，要不算了，不用忙活这么多下酒菜，咱们小酌几杯，聊聊天，另外等会儿还有些事，就不留在会之兄这儿吃晚饭了。”

    赵戎忍不住诚恳建议了句。

    张会之似是回过神来，从厨房那儿抽回目光，随后像是发呆的看了赵戎一会儿，坚定摇摇头。

    “子瑜好不容易来为兄这儿…得好好喝一顿酒，好菜…也不能少，否则为兄心中有愧，子瑜安心享用即可，不用担心后厨，拙荆自会安顿好。”

    他半垂着的眼帘抬了起来，从不久前沉睡的困意之中完全醒了过来，宽慰赵戎。

    后者看了眼天色，距离下午的申时还差些时间。

    “行，那就听会之兄的。”

    赵戎笑了笑。

    这时，身后站着的小芊儿悄悄捏了捏赵戎腰间的软肉，然后不得他反应，就轻哼一声朝后厨走去了。

    “我去帮帮芸娘姐姐。”

    哼，以往在外人面前，她哪里没有守礼贤惠了，戎儿哥就是选择性看不见，还搬出‘别人家妻子’来……

    小芊儿有点小委屈。

    赵戎嘴里轻轻‘嘶’了声，小丫头没轻没重的，回头得对她小屁股加倍奉还。

    他暗道一声，看了眼偷偷倔气跑去后厨帮忙的小丫头背影。

    “子瑜，你怎么了？”

    张会之看了眼年轻儒生脸色，关心了句。

    “啊，没什么，对了，咱们刚刚聊到哪了？”

    赵戎回首岔开了话题。

    张会之先没回答，而是拿起桌上酒壶，递了一壶给赵戎。

    竹林下，坐榻上，秋风里，两位书院儒生一人一壶异国美酒，举手相邀。

    “子瑜夸我修身齐家，为兄愧不敢当。”

    “有何不敢当的，咱们儒生管他的三七二十一，首先就是要脸皮厚，收到夸赞之后，谦虚归谦虚，但可不能真谦虚了，心里得想着‘试问谁不知道’。当然，嘴上是不能说的，但是万一成了呢？”

    “………”

    “子瑜真诙谐。”

    “这秘诀，一般人我不会和他说。来，咱们走一个。”

    “………”

    一道酒杯碰撞的清脆声声，响起在桌上。

    “嘶……会之兄家的这酒够辣！”

    “是寒舍的老仆所酿的家乡之酒，子瑜兄喜欢吗？”

    “不错，够味，上一次喝到这种酒还是在……”

    “哦？是在？”

    年轻儒生点点头，“在上一次。”

    张会之：“………”

    黑色儒袍的他，无语片刻后，点头道：“子瑜喜欢就，等会儿，家中老仆还有一道拿手菜送上。”

    “哦？那我可得好好尝尝。”

    张会之点点头，看了他眼，忽好道：

    “子瑜，可否让为兄看看你腰间那枚玉？”
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