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    这就已经矛头直指贵妃，暗喻她多管闲事了。上首的贵妃一哂，“不过说出来，大家做个参考，都是自己姐妹，怎么倒成了串供？”

    怡妃早就和贵妃不对付了，也仗着是太后娘家人，不拿贵妃放在眼里。崴身撑着玫瑰椅扶手，一手抚着另一手上的镂金莲花嵌翡翠的护甲，漫不经心道：“既这么，贵妃娘娘多早晚把自己预备的东西先叫我们见识了，再来打听别人的礼，那才说得响嘴呢。我竟不明白了，各人凭各人的心意，做什么要事先通气儿？难不成咱们送的上不得台面，贵妃娘娘愿意帮衬咱们，替咱们把礼补足么？”

    这番话说进了众人的心坎里，但因贵妃如今掌管六宫，大家不好明着附和，一个个强忍着笑，也忍得怪辛苦的。

    贵妃冷冷看着怡妃道：“妹妹也别说这样的话，一个宫闱里住着，总有互通有无的时候。像早前你领着二阿哥，摔得二阿哥鼻青脸肿，太后要责罚你，还不是本宫替你求情，才勉强让你继续养着二阿哥的么。”

    这下子怡妃被戳了痛肋，脸上挂不住了，霍地站起身一蹲道：“我身上不适，先告退了。”说罢也不等贵妃发话，转身便走出了正殿。

    颐行旁观了半晌，觉得整日看她们斗嘴，其实也挺有意思。

    最后这场朝会不欢而散，外头雨渐小，嫔妃们各自回自己的寝宫去了。

    回程颐行没乘舆，慢悠悠穿过了干清宫，往养心殿去。这个时辰皇帝御门听政恐怕还没结束，不要紧，上他宫里等着他，把该赔他的寿山石还给他，自己就无债一身轻了。

    从西一长街往南进遵义门，绕过两重影壁，就是养心殿正殿。皇帝果然还没回来，站在门前和人闲聊的满福不经意回了回头，见她来了忙迎上来，笑着说：“纯主儿怎么这会子过来了，还下着雨呐。”边说边往里头接引，“前头听政差不多也快散了，娘娘上暖阁里头等会子，万岁爷说话儿就回来。”

    颐行道了句偏劳，让含珍在外候着，便跟着满福进了东边。

    满福搬了杌子来请她坐，一面又上茶，含笑问：“娘娘来前进过吃的了么？奴才给您上些点心吧，有翠玉豆糕和香酥苹果，娘娘吃着，等万岁爷回来？”

    颐行到这会儿才算品尝出了辈分儿大的好处，御前的人也拿她当老姑奶奶似的，不像别的嫔妃来，别说吃点心，不吃闭门羹就不错了。

    上御前总要吃要喝的也不好意思，便道：“我吃过了来的，多谢谙达了。”

    满福偏头琢磨了下，“那您喝茶，且等会子，奴才上外头替您瞧着去。”说罢打一个千儿，退出了东暖阁。

    这就剩下颐行一个人了，因天色昏暗，屋子里也不大敞亮，炕几上的青花缠枝香炉里香烟袅袅，飘出浑厚的迦南香来。她转头四下瞧瞧，来了好几回，都没能放大胆儿打量这屋子里的陈设，究竟是爷们儿起居的地方，不像女孩儿寝宫里那么多的装饰，只有御座扶手上的一架铜镀金牛驮瓶花钟，显得贵重精美，与墙上悬挂的珐琅轿瓶相得益彰。

    视线往下移了移，在南炕旁的角落里看见了一盏灯笼，这灯笼和养心殿常用的宫灯不一样，分明简朴得多。再细细打量，下端一角居然还写着安乐堂字样……

    颐行迟疑了下，安乐堂的灯笼怎么会在这儿？正纳闷，见南窗外皇帝带着随行的太监回来了，忙站起身到门前相迎。

    因满福早就通禀的缘故，皇帝见了她也并不显得意外，随意地一瞥，沉声道：“这么一早就赶了来，想必有什么要事吧？”

    颐行应了个是，吞吞吐吐道：“就是因着前儿那块寿山石……”

    皇帝嗯了声，“怎么样？修补好了么？”

    “奴才手艺不佳……”她讪笑了下道，“昨儿在寝宫雕琢了半天，也没能把镇尺雕琢好。”

    皇帝皱了皱眉，“这么说来，这镇尺是有去无回了？”

    “倒也不是。”她眨巴了两下眼睛，摸了摸袖子，“就是……奴才想了好些办法，想把它雕得不辜负万岁爷，不辜负这养心殿，可惜自己能耐不够，只好愧对主子了。”

    皇帝一听，倒觉得尚可，只要有心补救，不拘手艺怎么样，都是值得夸赞的。

    “朕的初衷，是想让你懂得担负责任，朕富有天下，难道还在乎这一方镇尺么。”他带着点鼓励的口吻怂恿她，“来，拿出来让朕过目。手艺不佳没什么，谁也不是出娘胎就样样都会的。”

    既然他这么说，颐行也就放心了，便鼓足勇气掏了袖子，从里头掏出了那个镇尺，搁在了皇帝的御案上。

    ……这是什么？皇帝打眼一看，险些一口气上不来。

    边上的怀恩探头瞧了瞧，忙偏过头去，冲着门外憋住了笑。

    颐行也有些不好意思，扭着手绢道：“我原想雕个卧佛的，可惜雕脖子的时候给凿断了……”

    “所以你……”皇帝拿手指着这寸来长的东西问，“给朕雕了根茄子？朕还能拿它当镇尺吗？”
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